Aryna Sabalenka vrea să joace un meci demonstrativ împotriva australianului Nick Kyrgios

• Sabalenka a acceptat provocarea lui Kyrgios în timpul podcastului realizat de Jay Shetty.
• Sabalenka: Dacă vrem premii egalie cu bărbații, trebuie să jucăm și împotriva lor.
• Sabalenka: Jucătoarea belarusă Aryna Sabalenka este pe primul loc în topul mondial la tenis feminin.

Vrei să vezi egalitate între femei și bărbați? Terenul e pregătit! Terenul de tenis! Cea mai bună jucătoare din lume, Aryna Sabalenka, l-a provocat pe charistmaticul jucător australian Nick Kyrgios.

Ce le-a venit celor doi să organizeze această provocare?

Bătălia vine de la faptul că Illios, de care spui tu, într-adevăr a zis că anumite fete pot juca la nivelul bărbaților. Și acum, două zile în urmă, Arina Sabalenka a mers la un podcast.

Discuția ar fi pentru luna ianuarie a anului viitor. Sigur, trebuie să fie și calendarul mai aerisit.
Să nu fie mari competiții. Ar putea să fie înainte sau în pregătirea pentru Australian Open, pe care, sigur, vrea să-l câștige evident Sabalenka. Ea este number one în tenis.

La el este o problemă. El este undeva la locul 650, cam așa. Nu joacă de multă vreme.
A fost accidentat. Are 30 de ani, nu este un expirat, dar accidentările din tenis pot crea anumite probleme. Meciul nu va fi unul obișnuit, totuși.

Nu va fi vorba despre egalitate, deși Arina Sabalenka a fost foarte corectă. A zis: dacă e această discuție, că trebuie să câștigăm cât câștigă băieții și de câțiva ani se întâmplă acest lucru, trebuie să jucăm cu ei. Din primele speculații care s-au făcut este că terenul va fi un pic mai mic ca să-i fie mai ușor și fetei, bineînțeles.

Iar Nichirius va servi într-un careu mai mic, adică pentru el să fie totuși un pic mai greu. Ideea nu este neapărat nouă și poate ar fi interesant să ne întoarcem undeva în istorie. Prima oară, în anii ’70, s-au organizat astfel de meciuri. În 1973, un fost number one, Bobby Riggs, americanul, a discutat atunci despre ideea de a juca împotriva unei femei și a jucat cu Margaret Court, care în prezent poartă numele unui mare stadion de la Australian Open. Și a câștigat acel meci, se juca în primăvară, iar o altă mare personalitate din tenisul feminin, Billie Jean King, a spus și ea că vrea să joace cu același bărbat. Ea era number one în momentul respectiv.

Riggs, repet, avea 55 de ani, adică nu mai era chiar în maximul formei lui. Au jucat cei doi, a câștigat Billie Jean King, a fost o chestie absolut istorică. Billie Jean King, o activistă feministă până la urmă, a arătat că femeile merită să câștige mai mult.

Ce efecte poate avea asupra tenisului, dar și asupra lumii?

Este pentru că, la vremea aceea – și există și imagini de la acel meci – femeile câștigau a opta parte din premiul pe care îl lua un bărbat. Diferența era mult prea mare, nedreaptă, și după ce Billie Jean King a jucat și a câștigat, momentul a rămas unul istoric pentru femeile din America, dar și pentru lupta pentru egalitate în muncă.

Știm că în anii ’70 lucrurile nu erau deloc simple pentru femei, era mult mai dificil. Povestea a fost atât de puternică încât s-a făcut și un film despre ea, în care Emma Stone a jucat rolul lui Billie Jean King.

În podcast, Sabalenka a fost întrebată despre acele meciuri din anii ’70 și s-a discutat de ce nu se mai joacă astfel de confruntări. Au existat încercări și în anii ’90, când Martina Navratilova a jucat cu un bărbat, dar a pierdut. De altfel, se spune că Billie Jean King este singura femeie care a învins un adversar masculin într-un astfel de context.

Donald Trump a susținut ideea ca Serena Williams să joace împotriva unui jucător de top, însă meciul nu a avut loc. Acum, speculațiile sunt că un nou duel ar putea avea loc în ianuarie, iar așteptările sunt uriașe.

Tenisul rămâne unul dintre primele sporturi care au promovat drepturile femeilor, alături de golf și cricket. De altfel, istoria arată că încă din urmă cu 150 de ani, la Londra, femeile și bărbații jucau pe aceeași iarbă, cot la cot, fără diferențe majore. Pozele de atunci, cu sportivele în rochii elegante, sunt astăzi absolut epocale.

Ce efecte ar avea acest eveniment asupra lumii, social?

Ar fi o lovitură de imagine, mai ales acum, într-o perioadă în care extremele se radicalizează: pe de o parte există misoginism, pe de altă parte curente feministe care nu găsesc întotdeauna o cale de mijloc. Esențial la acest duel la distanță dintre Kyrgios și Sabalenka este că ei sunt prieteni, nu există dușmănie sau rivalitate, iar asta transmite ideea că se poate comunica și construi împreună, indiferent de gen.

Nu e vorba de a demonstra că o femeie poate fi mai puternică fizic decât un bărbat – natura face ca diferențele să fie greu de combătut. E mai important să apreciem calitățile fiecăruia, femeie sau bărbat, fără să căutăm o egalitate prost înțeleasă.

Exemple recente arată limitele fizice: naționala Elveției feminine de fotbal a pierdut cu 7-1 împotriva unei echipe de juniori U15. Diferența fizică rămâne greu de echilibrat, mai ales într-un sport ca tenisul, care a devenit foarte solicitant. Dacă în anii ’70 Ilie Năstase impresiona prin tehnică și stil, astăzi aproape toate jucătoarele servesc mai tare decât el o făcea atunci.

Serena Williams, de pildă, era mai masivă decât campionul mondial la box de acum un secol – dovadă că sportul a evoluat spre o pregătire fizică extrem de intensă, atât la bărbați, cât și la femei. De aceea, comparațiile directe trebuie privite cu nuanță: nu contează doar fizicul cu care ne naștem, ci și cum este dezvoltat prin antrenament și disciplină.